약을 먹고 편해져도 다음 생리에 다시 아픈 이유
생리가 시작되면 아랫배가 쥐어짜듯 아파 진통제를 먹습니다. 약을 먹고 한결 편해졌는데 다음 달 같은 통증이 돌아오면, 약이 제대로 듣지 않은 건지 걱정될 수 있습니다.
다른 원인 질환이 확인되지 않은 일차성 생리통에서는 월경 때 자궁내막이 탈락하며 나오는 프로스타글란딘이 통증에 관여합니다. 이 물질은 자궁 근육과 혈관의 수축을 촉진합니다.
수축이 강해 자궁 근육으로 가는 혈류가 잠시 줄면 아랫배가 경련처럼 아플 수 있습니다.
이부프로펜 같은 비스테로이드성 소염진통제는 프로스타글란딘 생성을 줄여 그 주기의 통증을 완화합니다. 이번에 통증이 가라앉았더라도 다음 월경에는 내막의 변화와 자궁 수축이 새로 일어납니다.
다음 달 다시 아프다는 사실만으로 약이 듣지 않았다거나 몸이 계속 나빠지고 있다고 볼 수는 없습니다.
다만 약을 먹기 전마다 통증 때문에 일이나 수업을 쉬고 잠까지 설친다면, 그 반복 자체가 치료에서 다룰 불편입니다. 매번 얼마나 아픈지만큼 언제 시작해 며칠 동안 이어지는지도 알아야 합니다.
월경 전부터 아프거나 끝난 뒤에도 통증이 남는다면
월경 직전이나 시작 무렵 아랫배가 경련처럼 아프다가 첫 며칠 사이 가라앉는 모습은 일차성 생리통에서도 볼 수 있습니다. 월경 전에 아프기 시작했다는 사실 하나로 다른 질환을 뜻하지는 않습니다.
예전에는 월경 첫날에만 아팠는데 이제는 훨씬 일찍 시작하거나, 월경이 끝난 뒤에도 아프다면 이전과 달라진 이유를 살펴야 합니다. 주기가 지날수록 통증이 심해지거나 출혈 양상이 달라지는 경우도 마찬가지입니다.
적절히 진통제를 사용해도 일상생활이 계속 어렵다면 통증을 줄이는 방법과 함께 다른 원인이 있는지 평가할 이유가 있습니다.
통증이 이어지는 시간은 한의학적 치료를 생각할 때도 중요합니다. 월경 전부터 아랫배가 팽팽하게 당기다가 시작 후 풀리는지, 차가울 때 더 아프고 따뜻하게 하면 편한지, 월경이 지난 뒤 은은한 통증과 피로가 남는지에 따라 함께 다룰 불편이 달라집니다.
팽팽한 통증, 냉감, 월경 뒤 피로가 가리키는 치료 이유
월경 전부터 아랫배와 가슴이 팽팽하고 긴장이 겹치며, 월경이 시작될 무렵 통증의 강도도 달라진다면 한의학에서는 월경 전후 기혈의 움직임이 순조롭지 않은 양상을 생각합니다. 통증이 언제 심해지고 언제 풀리는지, 월경 양상은 어떤지를 함께 살핀 뒤 막힌 듯한 움직임을 풀어 통증을 덜려는 방향을 잡습니다.
현부이경탕은 이러한 치료 이유를 보여 주는 처방 예입니다. 팽팽하다는 말 하나만으로 처방을 정하지는 않습니다.
아랫배와 팔다리가 차고 온기를 주면 통증이 덜한 사람은 함께 나타나는 냉감과 월경 양상을 봅니다. 여러 단서가 맞으면 차가움과 함께 나타나는 통증과 정체를 풀려는 방향을 생각할 수 있습니다.
찜질을 해서 잠시 편해졌다는 사실만으로 통증의 원인을 확정할 수는 없습니다.
월경이 끝난 뒤에도 은은하게 아프고 기운이 떨어지며 배를 부드럽게 누르면 편하다면, 막힌 것을 푸는 데만 무게를 두기보다 월경을 거친 뒤의 회복을 지탱하는 방향을 생각합니다. 이때도 피로만 보는 것이 아니라 통증이 남는 기간과 월경량, 배를 눌렀을 때의 반응을 함께 봅니다.
기혈이나 차가움은 통증이 나타나는 경과를 치료 판단에 연결하는 한의학적 표현입니다. 앞서 설명한 자궁 수축과 통증의 과정도 이해하되, 이 표현을 프로스타글란딘 수치나 자궁의 온도와 일대일로 같다고 보지는 않습니다.
다음 월경에도 통증 때문에 일상을 쉬어야 하는지
침이나 한약을 고려한다면 월경 중 아픈 순간뿐 아니라 그 전후에 되풀이되는 불편까지 치료 목표에 넣을 수 있습니다. 월경 전에 팽팽함이 쌓이는 사람은 그 시기의 통증을, 냉감이 겹치는 사람은 따뜻할 때와 차가울 때 달라지는 통증을, 월경 뒤 기운이 떨어지는 사람은 남아 있는 통증과 피로를 함께 살피는 식입니다.
월경 중 통증을 덜고 월경이 없는 동안의 상태도 살피는 이유가 여기에 있습니다.
국내 월경통 한의표준임상진료지침은 일차성 생리통에 침과 한약을 고려할 수 있다고 설명합니다. 다만 침을 가짜침과 비교한 연구 결과는 일관되지 않고, 한약 치료가 끝난 뒤에도 통증이 오래 줄어드는지에 관한 근거는 제한적입니다.
다음 달부터 아프지 않게 된다거나 진통제가 필요 없어질 것이라고 미리 약속할 수는 없습니다.
대신 월경마다 통증이 시작한 날과 아팠던 시간, 가장 아팠던 정도, 복용한 진통제, 통증 때문에 일·수업·수면을 방해받은 정도를 같은 방식으로 살펴볼 수 있습니다. 이번에 덜 아팠는지에 더해 다음 월경들에서 쉬어야 하는 시간이 줄었는지 확인해야, 치료가 매달 되풀이되는 불편에 도움이 되는지 판단할 수 있습니다.
